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医師人生を変えた、ある例え話

　私は教会に通っているのだが、そこでは女性の傾向や役割を、聖書を教科書にして学ぶウーマンズスタディーというものがある。結婚で失敗した私は、女性としての在り方を考え直さなければならないのではないかとにわかに思い始めていた。そんなある日、ウーマンズスタディーで言われた一言に、頭を殴られたような衝撃を受けた。「女性はね、宮殿の柱の様なものなの。宮殿を支えるものであり、優雅で見た目に美しく、耐久性があり、そして隅の方でしっかりと立っている」――わたしの行動はすべてが真逆だった。できることならこうなりたいと思った。

　それ以来わたしは仕事の中で、女性医師の自分でなければできないことを探すようになった。例えば、女性患者さんの気持ちに寄り添うこと。こんな方がいた。がん治療をして容姿が変わってしまった。心に傷を負い退院に積極的になれなかった。物理的には退院できるのに…と、男性医師たちは手を焼いていた。そこでわたしは「宮殿を支えるにはどうしたらいいか」を考えてみた。彼女が退院するために、女性としてできることは何だろう。仕事が終わると彼女の部屋に行き、治療とは全く関係のない女性としての話をするようにした。もちろん、話が弾むようになるまで長い時間がかかったが、徐々に心をゆるしオシャレのことや家事のことなどいろいろ話してくれるようになった。そうするうちに部屋から出なかった彼女が院内を散歩するようになり、数か月かかったが退院にこぎつけた。当時の上司は大変厳しくわたしはいつもビクビクしていたが、彼女の退院が決まった時「正木君のおかげだ」と言われた時は心の中でガッツポーズだった。

　若輩者のわたしが言うのもおかしなことだが、人生に無駄なことは何一つない。男性医師に負けじと全力で仕事を覚えてきた医局時代があったから、今の技術と知識があると思う。だから医局時代の自分に後悔はしていないし、なりふり構わない、そういう時期は必要だったと思っている。ただ、いつまでもがむしゃらに働き続けられるわけではないのも事実。自分自身の成長が落ち着き少しスローダウンしてもいいかなと思った当時、女性である自分だからこそできることに目を向け、医師としての在り方を見直すことができたことは、わたしにとって大きな意味を持っていた。

　ある女性患者さんが来た。婦人科系の疾患の治療を終えたばかりだった彼女は、それが今あるめまいの症状と関係しているのではないかと不安だったらしい。彼女はドキドキしながら診察を待っていた。診察室に呼ばれた。支度をして診察室に入ると、担当医はわたしだった。めまいの検査を進め、「婦人科疾患があるなら貧血も心配だから採血しておきましょうね」と話したところで彼女は堰を切ったように言った。「女性の先生で本当に良かったわ！男性だったら婦人科疾患を心配しているなんて言えなかった。安心しました。よろしくお願いします」。素直にうれしかった。わたしが女性というだけで安心してくれる方がいる。その事実を無条件に喜べるようになるまで長い年月がかかった。

女性医師だからできること

　女性であることが、劣った特徴であるかのような錯覚に陥った時期があった。わたしの思い込みの部分もあるだろうが、そう思わせる環境があるというのも否定はできない。世の中には、子育てをしながら、また家庭を守りながら仕事をしたいと思っている女性医師たちはたくさんいて、彼女たちが活躍する余地は、まだまだある。
　「女性医師だからできない」ことではなく、「女性医師だからできる」ことに着目させてくれた宮殿の例えは、わたしの医師人生を大きく変えた。