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専属医の仕事を通じて得たもの

　今回エリトリアを訪れたのは、文化スポーツ庁（日本でいう文科省だそうだ）から招聘を受けたからだ。国の独立28周年記念に日本人初のバンドとして渡航し、大歓迎を受けた。HEAVENESEの演奏はテレビで生放送された上に何度も再放送され、一座は独立記念式典にも列席。街を歩けば声をかけられ握手や撮影を求められる。素敵な７日間を過ごした。この仕事は、一医師という立場ながら、民間外交を支える側面もあるのだ。身に余る光栄である。

　帰路、エリトリアの首都アスマラからエチオピアのアディスアベバ行きの飛行機の中でのことだ。隣に座った年配の黒人男性が「羽田空港での君たちの公演を観に行ったことがある。もちろん今回母国であるエリトリアでもTVで観ていたよ」と話しかけてきた。日本の大企業の社員で、日本に半年間住んだことがあるそうだ。今は中東の支店に赴任しているらしい。

　彼は言う。

　文化交流が最も大事だ。政治になると何も進まなくなる。日本にいた時広島を訪れたが、なぜ市民があんなに多く殺されなければならなかった？なぜだ？政治じゃないんだ。文化だ。文化があって国がある。国があって人々がいる。文化が最も大事だ。日本には素晴らしい文化がある。こんな国は他にはないよ。鎌倉、京都。素晴らしいじゃないか！僕は銀座より鎌倉が好きだ。日本を感じられるからだ。

　海外からそのような評価を頂いていることがとてもうれしかった。わたしは、個人的な興味で日本の医療についてどう思うか、聞いてみた。すると開口一番、「素晴らしいよ！」と言う。話によると、以前奥様が腹痛・嘔吐を訴え現地で受診したら、余命半年と言われたそうだ。しかし彼は諦めきれず日本の病院に奥様を連れて行った。検査の結果、小腸がねじれていることがわかり、運動するように指導を受けたところ、症状は改善。その後、薬も不要で今もとても元気だそう。日本の医療は本当にすごいし、とても丁寧だ、と話してくれた。

　最近、外国人が受診するケースが多いので不思議だったが、日本の医療を良いと思ってわざわざ母国ではなく日本で受診する人がいるのだ。そう知っただけでとても励みになる。先日、オランダ人の男性が勤務先のクリニックを受診した。わたしは「日本の医療はどうですか？」と聞いてみた。すると「素晴らしいよ。何より専門家にすぐ会えて、こんなに素晴らしい機器を使って診てくれる。他国は専門家に会えるまでの道のりが長いんだ」。日本の医師が身を粉にしてやっている医療が認められた気がした。

　23歳の世間知らずの若者が描いた「医療でミュージシャンのサポートをしたい」という小さな夢。それがこのように展開しようとは、当時想像もしなかった。あのとき立ち止まって自分の「やりたい」と向き合ってみたから、こうした思いがけない発見や出会いを得られたのだろう。この専属医という仕事、わたしの視野を大きく広げてくれている。